Bàn Phím QWERTY: Nguồn Gốc và Lý Do Tồn Tại

Nguồn Gốc Bàn Phím QWERTY

Để hiểu rõ về bố cục bàn phím QWERTY, chúng ta phải quay lại thời kỳ trước khi có máy tính, khi máy đánh chữ là một thiết bị cách mạng cho các nhà đánh máy trên toàn thế giới. Nguồn gốc của bố cục bàn phím QWERTY có liên quan trực tiếp đến cách hoạt động của máy đánh chữ.

Những Chiếc Máy Đánh Chữ Đầu Tiên

Vào tháng 11 năm 1868, Christopher Latham Sholes cùng với ba đồng nghiệp của mình đã gửi chiếc máy đánh chữ 28 phím đầu tiên đến Porter’s Telegraph College ở Chicago. Hai năm sau, vào năm 1870, Matthias Schwalbach đã hợp tác với Sholes để phát triển một chiếc máy đánh chữ 38 phím, bao gồm các phím đặc biệt cho dấu gạch ngang, dấu phẩy, dấu chấm và dấu chấm hỏi. Theo các bức thư và đơn xin cấp bằng sáng chế của Sholes, bố cục bàn phím của những chiếc máy đánh chữ này không giống với bố cục QWERTY hiện tại. Mẫu sau có bốn hàng phím được sắp xếp gần như theo thứ tự bảng chữ cái.

Cách bố cục bàn phím QWERTY được phát minh

Nguồn Gốc Bố Cục QWERTY

Vậy làm thế nào Sholes lại chuyển từ bố cục bảng chữ cái logic sang bố cục QWERTY ngẫu nhiên hiện tại? Một trong những lý thuyết phổ biến nhất là nhà phát minh đã tạo ra bố cục QWERTY để ngăn chặn hiện tượng kẹt cơ học của các phím máy đánh chữ.

Để hiểu điều này, trước hết chúng ta cần biết máy đánh chữ hoạt động như thế nào. Dưới các phím của máy đánh chữ, có những búa đánh mực giống như búa, nằm kề nhau trên một thanh đánh. Vì vậy, khi người đánh máy gõ một từ với các phím nằm trên cùng một thanh đánh, các búa của các phím thường bị kẹt với nhau, gây ra hiện tượng kẹt cơ học trên máy đánh chữ. Điều này xảy ra chủ yếu do sự kế tiếp của các phím thường được sử dụng trên Tần suất Bigram.

Đối với những ai chưa biết, Tần suất Bigram là một kỹ thuật nhận dạng ngôn ngữ thống kê, cho thấy rõ các cặp chữ cái được sử dụng nhiều nhất (hình dưới).

Cách bố cục bàn phím QWERTY được phát minh

Vì vậy, để ngăn chặn hiện tượng kẹt cơ học của các phím máy đánh chữ, Sholes đã nghĩ ra ý tưởng đặt các cặp chữ cái thường được sử dụng nhất, theo Tần suất Bigram, xa nhau. Do đó, nếu lý thuyết này đúng, thì bố cục QWERTY là một bố cục đặt các phím của các cặp chữ cái thường gặp nhất như “t h”, “i n”, “h e” và các cặp khác xa nhau nhất có thể.

Quyết Định Bất Thường Của Christopher Latham Sholes

Tuy nhiên, một điểm bất thường trong bố cục mới của Sholes vẫn là một bí ẩn đối với các nhà sử học. Hãy xem, các nguyên mẫu đầu tiên của máy đánh chữ Sholes được báo cáo là có bố cục bàn phím hơi khác, nơi phím “R” không có ở hàng trên cùng. Vì vậy, đó là bố cục QWE.TY. Đúng vậy, dấu chấm nằm ở vị trí của phím ‘R’.

Tuy nhiên, trước khi nộp đơn xin cấp bằng sáng chế cho bố cục bàn phím mới của mình, Sholes đã thay đổi nó thành bố cục bàn phím QWERTY hiện tại bằng cách đặt phím “R” kề bên phím “E”. Đây là một động thái bất thường của Sholes vì cặp chữ cái “er” đứng thứ tư trong chỉ số Tần suất Bigram. Vì vậy, việc di chuyển phím “R” kề bên phím “E” không có ý nghĩa đối với nhiều nhà sử học.

Tuy nhiên, đơn xin cấp bằng sáng chế đã được nộp cho bố cục QWERTY, và theo thời gian, nó trở thành bố cục bàn phím phổ biến. Mặc dù lý do nguồn gốc của bố cục QWERTY không còn hợp lý trong thế giới hiện đại, nhưng thật thú vị khi thấy rằng ý tưởng bố cục bàn phím của Sholes vẫn còn nguyên vẹn trong các thiết bị điện toán hiện đại.